PERICOLO VALANGHE…SU MARTE!!

Anche sul pianeta rosso cadono valanghe. Questo è quanto si può vedere dalle foto scattate dalla fotocamera chiamata “High Resolution Imaging Experiment (HiRISE)” posta sulla navicella che orbita intorno a Marte. L’immagine scattata il 19 Febbraio scorso, mostra una nuvola di polvere creata dall’impatto di materiale (acqua e anidride carbonica ghiacciate) precipitato da un dislivello di circa 700 metri. Questa foto è la conferma di ciò che sospettavano gli scienziati. In effetti il paesaggio marziano sembra aver cambiato la propria morfologia nel corso di milioni di anni, grazie a processi naturali, come le violente tempeste di sabbia e, dunque, anche le valanghe. “Finora avevamo notato solo dei blocchi di materiali ai piedi dei pendii, ma non riuscivamo a comprendere bene la dinamica del fenomeno”, ha detto Alfred McEwen, responsabile delle operazioni HiRISE presso l’Università dell’Arizona. HiRISE è riuscita a catturare quattro valanghe avvenute nella regione del polo a Nord del pianeta. Il gruppo di ricercatori e studiosi ritiene che le valanghe siano molto più frequeni di quello che si possa immaginar e che siano innescate da processi di scioglimento analoghi a quelli terrestri, oppure a causa di impatti con meteoriti o di volente tempeste di sabbia. Capire meglio questo fenomeno, monitorandolo nel tempo, potrebbe darci informazioni sull’evoluzione del paesaggio polare o sul ciclo dell’acqua di Marte.

Chiara Badia

Fonte: New Scientist